สำหรับกลุ่มนักบินอวกาศปี 2565องค์การอวกาศยุโรปได้จินตนาการถึงการสรรหานักบินอวกาศที่มีความทุพพลภาพทางร่างกาย ประเภทที่พวกเขาเรียกว่า นักบินอวกาศ โดยมีความตั้งใจแต่ไม่ได้รับประกันว่าจะได้ขึ้นสู่อวกาศ ประเภทของความพิการที่พิจารณาสำหรับโปรแกรม ได้แก่ บุคคลที่มีความบกพร่องของแขนขาส่วนล่าง (ไม่ว่าจะโดยการตัดแขนขาหรือพิการแต่กำเนิด) ความแตกต่างของความยาวขา หรือรูปร่างเตี้ย (น้อยกว่า 130 เซนติเมตรหรือ 4 ฟุต 3 นิ้ว) ในวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2565 จอห์น แมคฟอลได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศ ESA คนแรก ด้วยการเพิ่มขึ้นของการท่องเที่ยวในอวกาศNASAและRussian Federal Space Agencyตกลงที่จะใช้คำว่า " spaceflight participant " เพื่อแยกแยะนักเดินทางในอวกาศออกจากนักบินอวกาศมืออาชีพในภารกิจที่ประสานงานโดยหน่วยงานทั้งสอง แม้ว่าจะไม่มีชาติใดนอกจากรัสเซีย (และก่อนหน้านี้คือสหภาพโซเวียต) สหรัฐอเมริกา และจีนที่ส่งยานอวกาศแบบมีมนุษย์ขึ้นไปได้ แต่ชาติอื่นๆ หลายประเทศได้ส่งคนขึ้นไปบนอวกาศโดยร่วมมือกับหนึ่งในประเทศเหล่านี้ เช่น โครงการ Interkosmos ที่นำโดยโซเวียต ส่วนหนึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากภารกิจเหล่านี้ คำพ้องความหมายอื่นๆ สำหรับนักบินอวกาศได้เข้ามาใช้ภาษาอังกฤษเป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น คำว่าspationaut ( ฝรั่งเศส : spationaute ) บางครั้งใช้เพื่ออธิบายนักเดินทางในอวกาศในภาษาฝรั่งเศส จากคำภาษาละตินspatiumที่แปลว่า "อวกาศ"; คำภาษามลายูangkasawan (มาจากangkasaมีความหมายว่า "พื้นที่") ใช้เพื่ออธิบายผู้เข้าร่วมในโครงการอังคาสวัน แผนการขององค์การวิจัยอวกาศอินเดียที่จะส่ง ยานอวกาศ Gaganyaan ที่มี มนุษย์ ประจำตำแหน่ง ได้กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงกันในที่สาธารณะว่าควรใช้คำอื่นที่ไม่ใช่นักบินอวกาศกับลูกเรือหรือ ไม่ ซึ่งหมายถึง vyomanaut (จากคำสันสกฤตव्योमन् / vyomanแปลว่า "ท้องฟ้า" หรือ "อวกาศ" ) หรือgagannaut (จากคำภาษาสันสกฤตgaganแปลว่า "ท้องฟ้า") ในฟินแลนด์ นักบิน อวกาศของ NASA Timothy Kopraซึ่งเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายฟินแลนด์บางครั้งถูกเรียกว่าsisun