เซลล์ไขมันจะหลั่งกรดไขมัน ซึ่งกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่ออื่นๆ สามารถนำไปใช้เป็นแหล่งพลังงานได้ โดยทั่วไปแล้วกรดไขมันที่สร้างจากเซลล์ไขมันสีน้ำตาลจะไม่ถูกหลั่งออกมา ไขมัน แต่จะถูกใช้โดยไมโตคอนเดรียของเซลล์เพื่อสร้างความร้อน (เทอร์โมเจเนซิส) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัตว์จำศีลและทารกของมนุษย์