จารึกบนร่างกาย โดยเฉพาะการสัก การทำให้เป็นรูปเป็นร่าง และสีทาร่างกาย เป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมชาติพันธุ์วิทยาตั้งแต่ก่อนการกำเนิดของมานุษยวิทยาในฐานะที่เป็นระเบียบวินัย ต้นกำเนิดของมานุษยวิทยาในฐานะการศึกษาสิ่งแปลกใหม่อื่น ๆ รอยสักผู้ชาย สามารถเห็นได้ในคำอธิบายในช่วงต้นของศิลปะบนร่างกายของชนชาติที่ไม่ใช่ชาวตะวันตก โดยทั่วไปแล้ว นักมานุษยวิทยามักเน้นว่าร่างกายที่ถูกจารึกไว้ทำหน้าที่เป็นเครื่องบ่งชี้อัตลักษณ์ในแง่ของเพศ อายุ และสถานะทางการเมืองอย่างไร