แม้ว่าจะไม่ก่อให้เกิดแสงหรือความร้อนที่รุนแรงเหมือนแคมป์ไฟก็ตาม เนื่องจากการหายใจระดับเซลล์จะปล่อยพลังงานในกลูโคส อย่างช้าๆ และ ในขั้นตอนเล็กๆ หลายๆ ขั้นตอน ใช้พลังงานที่ปล่อยออกมาเพื่อสร้างโมเลกุลของ เอ.ที.พีซึ่งเป็นโมเลกุลที่นำพาพลังงานที่เซลล์ใช้ในการขับเคลื่อนกระบวนการทางชีวเคมี ด้วยวิธีนี้ การหายใจระดับเซลล์เป็นตัวอย่างของการควบรวมพลังงาน ไซโตพลาสซึม กลูโคสถูกสลายในปฏิกิริยาคายความร้อน จากนั้นพลังงานจากปฏิกิริยานี้จะให้พลังงานแก่ปฏิกิริยาดูดความร้อนของการก่อตัวของ ATP การหายใจระดับเซลล์เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาเคมีหลายอย่าง แต่ทั้งหมดสามารถสรุปได้ด้วยสมการทางเคมีนี้