ภายในเวลาไม่กี่ทศวรรษของการศึกษาเกี่ยวกับแฝด ครอบครัว และการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม (ซึ่งเติบโตอย่างมากตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา) ปัจจัยทางพันธุกรรมมีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของมนุษย์ที่หลากหลาย เช่น ความสามารถในการรับรู้และบุคลิกภาพ ตลอดจนความผิดปกติทางจิตใจที่สำคัญส่วนใหญ่ เช่น โรคซึมเศร้าและโรคจิตเภท โดยรวมแล้ว พันธุกรรม การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสมาชิกในครอบครัวที่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดมากขึ้นมีความคล้ายคลึงกันมากกว่าบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องในด้านต่างๆ ของบุคลิกภาพ (เช่น บุคลิกภาพภายนอกหรือโรคประสาท) การทำงานทางสติปัญญา (เช่น ทักษะทางวาจาและความสามารถเชิงพื้นที่) และความเป็นไปได้ที่จะเป็น ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตเวช (เช่น โรคซึมเศร้าหรือโรคจิตเภท)