นักพฤกษศาสตร์และนักบรรพชีวินวิทยา นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ ได้ระบุซากดึกดำบรรพ์ของพริกที่อาจเขียนเส้นเวลาทางภูมิศาสตร์และวิวัฒนาการของพืชตระกูลมะเขือเทศเสียใหม่ การค้นพบของทีมซึ่งตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสาร ประวัติศาสตร์ New Phytologistแสดงให้เห็นว่าเผ่าพริก (Capsiceae) ในมะเขือเทศหรือพืชตระกูลราตรี (Solanaceae) มีอายุมากกว่าและแพร่หลายมากกว่าที่เคยคิดไว้ ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพริกมีวิวัฒนาการในอเมริกาใต้มากที่สุดเมื่อ 15 ล้านปีก่อน แต่งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ดันไปถึงวันนั้นอย่างน้อย 50 ล้านปีที่แล้ว และชี้ให้เห็นว่าพริกมีอยู่จริงในอเมริกาเหนือในเวลานั้น