แมลงแคดดิสเป็นแมลงน้ำที่เกี่ยวข้องกับแหล่งอาศัยของน้ำจืดหลากหลายชนิด ความเข้มข้นของออกซิเจนที่เกี่ยวข้องกับความเร็วของน้ำมีความสำคัญต่อตัวอ่อน เช่นเดียวกับปริมาณสารเคมีในน้ำ ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งมีชีวิตบางชนิดถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของมลพิษ แมลงวัน แม้ว่าตัวอ่อนส่วนใหญ่จะกินพืชน้ำ สาหร่าย ไดอะตอม หรือเศษซากพืช แต่บางชนิดก็กินสัตว์อื่นเป็นอาหาร เช่น แมลงน้ำ ครัสเตเชียน และหอย และบางชนิดกินไม่เลือก ตัวอ่อนมีบทบาทสำคัญในชุมชน สัตว์น้ำ ลดการเจริญเติบโตของพืชและกำจัดซากพืชและสัตว์ แมลงวันแคดดิสที่โตเต็มวัยส่วนใหญ่ไม่สามารถกินของแข็งได้ แต่จะกินน้ำหวานจากดอกไม้แทน สายพันธุ์หนึ่งผสมเกสรดอกไม้อัลไพน์ในขณะที่มันกิน