ปรสิตในเลือดเป็นตัวที่ทำให้เกิดอาการของโรคมาลาเรีย เมื่อปรสิตระยะเม็ดเลือดบางรูปแบบ (เซลล์สืบพันธุ์ซึ่งเกิดขึ้นในรูปแบบตัวผู้และตัวเมีย) มาลาเรีย ถูกกินระหว่างการป้อนเลือดโดยยุงก้นปล่องตัวเมีย พวกมันผสมพันธุ์ในลำไส้ของยุงและเริ่มวงจรการเจริญเติบโตและการเพิ่มจำนวนในยุง หลังจากผ่านไป 10-18 วัน ปรสิตรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า sporozoite จะย้ายไปยังต่อมน้ำลายของยุง เมื่อ ยุง ก้นปล่องกินเลือดเป็นอาหารของมนุษย์อีกคนหนึ่ง น้ำลายที่ต้านการแข็งตัวของเลือดจะถูกฉีดพร้อมกับสปอโรซอยต์ ซึ่งจะย้ายไปยังตับ จึงเป็นการเริ่มต้นวัฏจักรใหม่